井冈山会师，不仅汇聚了革命的星星之火，更锻造了一支钢铁雄师——工农革命军第四军。朱德任军长，毛泽东任党代表，开启了影响深远的“朱毛”合作时代。一个耐人寻味的现象是：朱德军长麾下，走出了两位以卓越军事指挥才能著称的将帅（一位元帅、一位大将）；而毛泽东党代表身边，则涌现出两位以政治工作见长的将帅（同样一位元帅、一位大将），这恰恰与朱德的军事主官身份和毛泽东的政治主官身份高度契合。
这支铁流登上井冈山后，林彪升任红四军第10师28团1营营长，粟裕则担任该营3连连长，成为林彪的直接下属。彼时，谁能预料到这两位身材不高、职位不显的基层军官，日后竟成为解放战争中最耀眼的军事“双子星”，一位荣膺元帅，一位位列大将之首？
红军时期，林彪晋升更快，几乎被视为朱德的“接班人”。朱德升任红一军团军团长，林彪即接任红四军军长；朱德再升红一方面军总司令，林彪又接掌红一军团，始终是中央红军的核心将领。相比之下，粟裕的职务多为参谋长（如红四军、红七军团参谋长），尚未独当一面统兵作战。
然而，朱德对粟裕的期许却非同一般。在井冈山时期一次帮百姓割麦子的劳动中，朱德曾半开玩笑地对劝阻他休息的战士说：“没关系！革命就像接力跑，一棒传一棒。我老了，有粟裕呢！”当时在场的陈毅也笑着对粟裕说：“粟裕同志，得加油啊，莫辜负朱军长的期望！”虽似戏言，却足见朱德对粟裕才能的认可。粟裕也确未辜负这份信任，解放战争中他统率第三野战军连战连捷，成为华东战场无可争议的军事明星。
罗荣桓毕业于武昌中山大学，在我军早期将领中，这样的高学历尤为珍贵。毛泽东对他极为器重，特意委任他接替自己，担任红四军政委（红四军首任党代表正是毛泽东）。这份信任，意义重大。罗荣桓不负所托，在与军事主官林彪搭档期间，红四军战绩辉煌。毛泽东对此高度评价：“谁说林彪难合作？罗荣桓在四军，不是和他团结得很好吗？”
抗战爆发，罗荣桓初任八路军115师政治部主任。林彪负伤赴苏治疗后，毛泽东本意让罗荣桓代理师长，可惜任命稍迟一步，八路军总部已任命陈光代理。然而，罗荣桓后来在山东大展宏图，身兼山东分局书记、山东军区司令员兼政委、115师代师长兼政委等职，成为山东党政军最高领导人，将山东建设成我党最强大的抗日根据地。毛泽东对此极为欣慰：“山东只换上罗荣桓一人，全局就活了！山东活了，全国就活了。山东抢占了所有战略要点，形成了包围态势。只有山东是我们完整、最重要的战略基地，北上取东北，南下过长江，都要靠山东！”
遗憾的是，罗荣桓积劳成疾，于1963年12月16日英年早逝，享年61岁。毛泽东悲痛不已，亲临追悼会，并写下著名的《七律·吊罗荣桓同志》。他高度评价罗荣桓的品格：“无私利，不专断，抓大事，敢用人，提得起，看得破，算得到，做得完，撇得开，放得下。同我一辈子共事的人，只有罗荣桓。”
若论最优秀的政工大将，则非谭政莫属。他与毛泽东的渊源甚至比罗荣桓更深：
1. 校友之谊：两人同为湘乡县立东山高等小学堂校友。谭政求学时，便已听闻这位师兄的传奇事迹。
2. 翁婿情缘：谭政的岳父是陈赓之父陈绍纯，一位开明乡绅。毛泽东在湘乡从事革命活动时，便与陈绍纯相识相知，陈绍纯对毛泽东的才干极为赞赏。
毛泽东曾妙评：“谭政者，谈政也！”解放战争中，谭政被派往东北，担任第四野战军政治部主任，与罗荣桓共同成为四野政工领域的旗帜。1955年，谭政因在政治工作上的卓越建树，被授予大将军衔。
