10月6日，在重庆进行的中国足协国际足球友谊赛中，少打一人的中国男足国家队0比1不敌塔吉克斯坦，近期热身赛先后负于新西兰、巴勒斯坦、塔吉克斯坦，吞下三连败。就在同一比赛周期，远赴日本参加2026爱知·名古屋亚运会的中国U23男足，在铜牌争夺战中通过点球大战击败乌兹别克斯坦U23，时隔28年再度站上亚运会男足领奖台。

本场国足对阵塔吉克斯坦的比赛，全队进攻端始终未能找到有效节奏，少打一人后防守端压力陡增，最终未能守住平局，热身赛三场全败的结果，也让球队近期的竞技状态引发广泛讨论。而远在名古屋的U23国足，此前已经一路闯入亚运四强，半决赛仅以1球小负韩国队，铜牌战中两度领先又两度被对手扳平，最终依靠门将李昊在点球大战中的两次关键扑救，以总比分6比5拿下胜利，夺得亚运男足铜牌。

这枚铜牌不仅是中国男足自1998年曼谷亚运会后时隔28年收获的首枚亚运奖牌，也是2002年亚运会男足项目改制为U23赛制以来，中国队首次跻身前三名。一边是成年国家队热身赛接连受挫，另一边是年轻梯队在洲际正式赛事中创造历史，两场几乎同期进行的比赛，让中国足球在短短几天内经历了从低谷到惊喜的剧烈反差。

目前距离2027年沙特亚洲杯开赛已不足四个月，国足教练组此前已公开表示将在最终名单中保证U23适龄球员占比不低于三分之一，这批在亚运赛场证明过自己的年轻球员，后续很可能有多人获得晋升成年队、站上亚洲杯赛场的机会。新老阵容如何磨合、战术体系如何搭建，将成为接下来国足备战周期的核心课题。